倉敷市、岡山市、総社市、浅口市、玉野市、早島町の皆さんこんにちは。
岡山県倉敷市の倉敷動物愛護病院の院長垣野です。
フレンチブルドッグやパグなどの短頭種の愛犬が、いびきをかいたり「ガーガー」「ズーズー」と音を立てて呼吸したりすることはありませんか？
この犬種ではよく見られることから「生まれつきのものだから仕方ない」と考えてしまいがちです。しかし、「呼吸音が大きい」「少し動いただけで息が上がる」「暑い日に呼吸が苦しそうになる」といった様子は、短頭種気道症候群のサインかもしれません。
今回は、短頭種気道症候群について、特徴的な症状や原因、悪化しやすい場面、動物病院で行う検査・治療を解説します。
■目次
1.短頭種気道症候群とは｜フレブル・パグに多い呼吸の病気
2.「短頭種だから仕方ない」で見過ごされやすいサイン
3.短頭種気道症候群の主な原因｜鼻・軟口蓋・喉の構造
4.悪化しやすいタイミング｜暑さ・湿度・興奮・肥満に注意
5.動物病院で行う検査｜呼吸の状態と気道の狭さを確認
6.短頭種気道症候群の治療｜生活管理と外科手術
7.まとめ｜フレブル・パグのいびきやガーガー呼吸は早めに相談を
短頭種気道症候群とは｜フレブル・パグに多い呼吸の病気
短頭種気道症候群とは、鼻先が短く、顔が平らな犬種に起こりやすい呼吸器疾患の総称です。
「短頭種閉塞性気道症候群」や、英語名の「Brachycephalic Obstructive Airway Syndrome」の頭文字を取って「BOAS」と呼ばれることもあります。
「ガーガー」「ズーズー」と濁った呼吸音やいびき、鼻鳴りだけでなく、運動後の息苦しさや暑さへの弱さ、睡眠中の呼吸の乱れなど、日常生活に影響が及ぶことも少なくありません。
＜短頭種閉塞性気道症候群の好発犬種例＞
以下の犬種の飼い主様は特に気をつけて愛犬の呼吸の様子をチェックしましょう。
・フレンチブルドッグ
・パグ
・ボストンテリア
・イングリッシュブルドッグ
・シーズー
・ペキニーズ など
こちらで挙げたような「短頭種」は頭蓋骨が前後に短い一方、鼻や喉の中の軟らかい組織は十分に収まりにくい傾向があります。その結果、鼻の穴から喉にかけて空気の通り道が狭くなり、呼吸のたびに強い力を必要とするのです。
なお、似たような症状が出る病気に「気管虚脱」があります。気管がつぶれて狭くなり、咳や苦しそうな呼吸が見られる病気で、短頭種に限らずどの犬も発症する可能性があります。
「短頭種だから仕方ない」で見過ごされやすいサイン
短頭種の「ガーガー」「ズーズー」といった呼吸音は幼齢期からすることがあり、飼い主様がその異常に気づきにくい場合があります。
以前からいびきをかいていたとしても「音が大きくなった」「呼吸の仕方が変わった」というときには、一度動物病院へ相談することをおすすめします。
こうした異常を見つけるためにも、次のような短頭種気道症候群のサインを覚えておきましょう。
✓ いびきが大きい
✓ ガーガー、ズーズーという呼吸音がする
✓ 少し動いただけで息が上がる
✓ 暑い日や興奮したときに呼吸が苦しそうになる
✓ 寝ているときに呼吸が乱れる、何度も目を覚ます
✓ 散歩を嫌がる、途中で立ち止まる
✓ 吐こうとするようなしぐさや、えずきが見られる
✓ 舌や歯ぐきが青紫色になる
特に「舌や歯ぐきが青紫色になる」「立っていられない」「意識がもうろうとする」といった様子は、酸素が不足している可能性があります。
涼しい場所へ移動させ、動物病院へ連絡したうえで救急診療を受診してください。
短頭種気道症候群の主な原因｜鼻・軟口蓋・喉の構造
短頭種気道症候群は、性格や呼吸の癖ではなく、鼻や喉の構造が関係する病気です。複数の異常が重なっていることもあります。
◆ 外鼻孔狭窄
鼻の穴が細く狭いため、空気を吸い込む際に抵抗が生じます。正面から見たときに鼻の穴が縦に細く、呼吸に合わせて鼻翼が内側へ引き込まれる場合もあります。
◆ 軟口蓋過長症
口の奥にある軟らかい組織が長く、喉の入口をふさいでしまう状態です。いびきや「ガーガー」という音のほか、えずきや吐き戻しに似たしぐさにつながることがあります。
◆ 反転喉頭小嚢・喉頭虚脱
狭い気道で呼吸を続けると、喉に繰り返し強い陰圧がかかります。その影響で「反転喉頭小嚢」が生じたり、さらに進行して喉の軟骨が内側へ変形する「喉頭虚脱」に至ったりすることもあります。
このように、生来の構造による狭さに二次的な変化が加わると、呼吸の負担が大きくなる可能性があるのです。
悪化しやすいタイミング｜暑さ・湿度・興奮・肥満に注意
短頭種気道症候群の症状は、暑さや湿度、興奮、肥満などによって強くなることがあります。もともと空気の通り道が狭いため、呼吸の回数が増える場面では、気道への負担も大きくなりやすいからです。
次のような要素は呼吸への負担を増やす恐れがあるため注意が必要です。
＜暑さ＞
短頭種が特に注意したいのが暑い時期です。犬は汗をかける場所が限られているため、主に「パンティング」と呼ばれる浅く速い呼吸によって体内の熱を逃がします。
しかし、短頭種は鼻や喉の通り道が狭く、パンティングをしても十分に熱を逃がしにくい傾向があります。
＜湿度＞
湿度が高いと、舌や口腔、鼻腔などの気道表面から水分が蒸発しづらくなり、パンティングによる放熱効率が低下します。そのため、気温がそれほど高くなくても呼吸状態が悪化する恐れがあります。
＜興奮＞
来客や遊び、車での移動などによって呼吸が速くなり、気道への負担が増えることがあります。
＜肥満＞
首や喉の周囲に脂肪がつき、胸やお腹の動きにも負担がかかるため、呼吸状態の悪化につながることがあります。
例えば、散歩ひとつをとっても、暑い時間帯を避け、首への負担を抑えるためにハーネスを使用するといった生活の工夫ができます。
▶️肥満についてはこちらで解説しています
▶️散歩についてはこちらで解説しています
動物病院で行う検査｜呼吸の状態と気道の狭さを確認
短頭種気道症候群の診断では、呼吸音や日常生活での変化を確認しながら、必要に応じて複数の検査を組み合わせます。
◆ 問診
まずは、いつから呼吸音が気になるのか、睡眠中や運動時、暑い日などにどのような変化が見られるのかを伺います。症状が出ている場面を動画で撮影しておくと、診察時の参考になります。
◆ 身体検査（視診・聴診）
鼻の穴の形や呼吸音、舌・歯ぐきの色、体格などを確認します。
◆ 血液検査
全身状態を把握し、麻酔や手術を検討する際に配慮が必要な異常がないかを調べます。
◆ 胸部レントゲン検査
心臓や肺、気管などを確認し、呼吸症状につながるほかの病気が隠れていないかを調べます。
◆ 鎮静・全身麻酔下での喉の確認
軟口蓋や喉頭の状態を観察し、空気の通り道がどの程度狭くなっているかを確認します。
口腔の奥は犬が覚醒している状態では十分に観察できないため、麻酔下での評価が必要になることがあります。
検査内容は、症状の程度や年齢、全身状態、麻酔による負担などを踏まえて決めていきます。
短頭種気道症候群の治療｜生活管理と外科手術
いびきがあるだけで、すべての犬に手術が必要になるわけではありません。呼吸音の程度だけで判断せず、運動や睡眠、食事などへの影響も含めて治療方針を検討します。
診察・検査の結果、症状が軽い場合は体重管理、暑さ対策、運動量の調整、興奮を抑える工夫などによって、呼吸への負担を減らします。
＜短頭種気道症候群における外科手術＞
ただし、生活管理によって症状を和らげることはできても、狭くなった鼻や長い軟口蓋そのものが元に戻るわけではありません。
構造的な狭窄が強いケースや日常生活に支障が出ているケースでは、外科手術を検討します。
代表的な手術法には以下のようなものがあります。
・外鼻孔拡張術：狭い鼻の穴を広げる
・軟口蓋短縮術：長すぎる軟口蓋を適切な長さに整える
・反転喉頭小嚢切除術：喉頭の内側へ反転し、気道を狭めている喉頭小嚢を切除する
必要な手術や期待できる変化は、気道の状態によって異なります。
また、短頭種は麻酔後に喉が腫れたり、気道が狭くなったりするリスクがあるため、術前の評価に加え、麻酔から覚めた後の呼吸管理も重要です。
まとめ｜フレブル・パグのいびきやガーガー呼吸は早めに相談を
フレンチブルドッグやパグなど短頭種のいびき、ガーガーという呼吸音は、その子らしい特徴として受け止められやすいものです。
しかし、音の背景で空気の通り道が狭くなり、毎回の呼吸に負担がかかっている可能性もあります。
早い段階で気道の状態を把握することは、生活環境を見直したり、手術を含む治療の時期を検討したりするうえで役立ちます。
倉敷動物愛護病院では、短頭種の呼吸に関する診察や検査、治療のご相談を受け付けています。倉敷市周辺で、愛犬のいびきや苦しそうな呼吸、疲れやすさが気になる飼い主様は、お早めにご相談ください。
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